¿Qué es una API?

Si tenés un sitio web, es muy probable que hayas escuchado o leído la sigla API. Sabés que es algo que podes poner en tu sitio y que te ayuda con algunas cosas. Hoy vamos a hablar sobre las API: qué son, cómo funcionan y cómo te pueden beneficiar. ⁣
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Una API (Application Programming Interface) es a una interfaz de programación de aplicaciones y es un conjunto de definiciones y protocolos que se usan para desarrollar e integrar software. Algo así como un puente para integrar softwares. ⁣
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Las API permiten que los sistemas se comuniquen entre ellos, sin necesidad de saber cómo están implementados. El beneficio de estas interfaces es que simplifica mucho el desarrollo de aplicaciones (ya no es necesario desarrollar dos apps diferentes sino que usamos una API como puente y listo) y así ahorramos tiempo y dinero. Hacen que las aplicaciones sean más flexibles, simples, y de fácil administración. ⁣
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Las podemos clasificar en tres: privadas, de partners o públicas. Las privadas solamente pueden usarse dentro de una misma empresa de forma interna (nadie de afuera puede acceder). Las de partners se comparten entre empresas que son socias para mejorar la comunicación, sin comprometer la calidad. Y las públicas, son de acceso libre para todos. Esto significa que cualquier desarrollador puede crear una API que interactúe con otra sin restricciones. ⁣
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¿Cómo funcionan? Supongamos que vendés ropa para chicos de forma virtual. Como no tenés local a la calle, tu forma de entrega son los envíos. Para facilitar el cálculo de tiempos de entrega y de costos para tus clientes, podes integrar una API de envíos en tu sitio web. Esto, al no ser un desarrollo propio, te va a ahorrar plata (porque lo que hacés es sumar algo ya desarrollado) y, sobre todo, te va a facilitar tanto a vos como a tus clientes el tema de los detalles del envío. ⁣
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Si bien hablamos de empresas cuando explicamos qué son las API, este tipo de software no es exclusivo para grandes empresas. Cualquier emprendimiento que necesite mejorar la integración de sus aplicaciones puede implementarlas sin problema. ⁣